Дослідження показали, що рибки-карлиці, які мешкають у печерах, знову втратили свої очі, однак це не просто втрати: вони отримали нові адаптації, що дозволяють їм виживати в темряві. Генетик Джа Я Кришнан з Оклахомського медичного дослідницького фонду зазначає, що, незважаючи на втрату зору, ці риби розвинули інші здібності, які можуть мати значення для лікування ожиріння та діабету у людей.
Чому ж риби втрачають очі? Багато вчених вважають, що це відбувається не через те, що погані очі не заважають, а через економію ресурсів. “Очі – це дуже витратна річ”, – стверджує еволюційний фізіолог Ніколас Ронер з Університету Мюнстера. Виявляється, у різних популяцій риб-карлиць виникають мутації, які призводять до втрати зору, і це відбувається різними шляхами.
Цікаво, що замість зору, риби отримують покращення в інших сенсах: вони можуть виявляти нижчі рівні амінокислот, ніж їхні родичі, що живуть на поверхні. Крім того, у них більше смакових сосочків і вища щільність чутливих клітин, які дозволяють їм відчувати тиск води та її течію.