Вчені з Університету Арізони досліджують інтеграцію сонячних панелей у сільське господарство. Ця практика, відома як агровольтаїка, дозволяє вирощувати культури під сонячними панелями, що може покращити ефективність сільського господарства в умовах спекотного клімату південно-західних штатів США.
Грег Баррон-Гаффорд, дослідник університету, зазначає, що завдяки цій технології рослини, як-от базилік, можуть досягати розмірів долоні. За 12 років досліджень агровольтаїки в США з’явилося щонайменше 604 таких об’єкти. Вчені вважають, що агровольтаїка може зменшити потребу в зрошенні та знизити тепловий стрес на рослини, завдяки затінюванню, яке створюють сонячні панелі.
Однак, незважаючи на переваги, існують виклики, зокрема негативні установки деяких фермерів щодо цього методу та труднощі з фінансуванням. Водночас, зростання температури у південно-західних штатах США ускладнює ефективність сонячних панелей, які працюють найкраще при температурі близько 75°F (близько 24°C).
Згідно з даними Національної метеорологічної служби, у Тусоні у 2024 році було зафіксовано рекордні 112 днів з температурою вище 100°F (близько 38°C). Це свідчить про те, що, хоча агровольтаїка може бути частиною рішення, вона сама підлягає впливу змін клімату.