Дослідження китів зазнало революційних змін завдяки використанню дронів. Вчені, зокрема, Іан Керр з організації Ocean Alliance, розробили SnotBot – дрон, який збирає слиз китів, літаючи над ними. Ця технологія дозволяє отримувати важливу інформацію, таку як ДНК, стать, а також стан здоров’я тварин.
З моменту катастрофи на нафтовій платформі Deepwater Horizon у 2010 році, Керр намагався вивчити вплив розливу на сперматозоїдних китів. Однак традиційні методи збору даних виявилися малоефективними. Досвід, коли кіт «прикрасив» його своїм слизом, підштовхнув Керра до створення дрону, здатного літати над китами та збирати ці зразки.
Сьогодні дрони, подібні до SnotBot, використовуються по всьому світу, збираючи слиз не лише від сперматозоїдних китів, а й від блакитних китів і дельфінів. “Я б сказав, що дрони змінили моє життя”, – зазначає Керр. Технології дронів стали доступними та легкими у використанні, що дозволяє дослідникам знаходити нові способи вивчення морських ссавців.