Вчені виявили, що ефект фотофорезу може піднімати тонкі металеві листи в стратосферу. Цей феномен, який зазвичай спостерігається в приладі Крукса, може стати основою для нових технологій, здатних відправляти зонди в атмосферу Землі та інших планет.
Фотофорез – це сила, що діє на об’єкти в умовах низької щільності атмосфери, викликане різницею температур між світлою та темною сторонами об’єкта. У випадку радіометра Крукса, темна сторона поглинає більше світла, що призводить до обертання лопатей.
Дослідники вважають, що цей ефект може бути використаний для підняття легких металевих конструкцій на великі висоти, недоступні для звичайних повітряних куль та супутників. Наразі команда провела успішні випробування прототипів на поверхні Землі.