Дослідження в області лікування серцевих захворювань отримали новий поштовх завдяки інноваційному використанню мітохондрій. Нещодавно команда дослідників на чолі з Джеймсом МакКулі, спеціалістом з Бостонської дитячої лікарні та Гарвардської медичної школи, успішно протестувала трансплантацію здорових мітохондрій у пошкоджені серця свиней. Це сталося майже 20 років тому, коли команда, намагаючись відновити функцію серця, яке перестало битися, вирішила ввести мітохондрії прямо в орган.
В результаті серце почало нормально працювати, що стало основою для подальших досліджень. З тих пір технологія була адаптована для лікування людей, зокрема, дітей, які пережили ускладнення після серцевих операцій. Сьогодні вчені досліджують можливості трансплантації мітохондрій для відновлення функцій серця після зупинки серця, лікування мозкових ушкоджень після інсульту та підтримки органів, призначених для трансплантації.
Мітохондрії, відомі своєю роллю в виробленні енергії, також здатні посилати молекулярні сигнали, що допомагають організму підтримувати рівновагу та регулювати імунні і стресові реакції. Це відкриття спонукало вчених вважати, що трансплантація мітохондрій може стати новим методом лікування пошкоджених тканин.