NASA втратила зв’язок з одним із трьох космічних апаратів, що обертаються навколо Марса. Про це агентство повідомило у вівторок. Другий марсохід наближається до вичерпання пального, а третій місії вже перевищила термін служби.
Останній сигнал від космічного апарата Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) був отриманий в суботу, 6 грудня. «Телеметрія з MAVEN показувала, що всі підсистеми працюють нормально, перш ніж він обернувся за червоною планетою», – йдеться в короткому повідомленні NASA. «Після виходу з-за Марса, мережа глибококосмічного зв’язку NASA не зафіксувала сигнал.»
NASA зазначила, що команди місії «досліджують аномалію, щоб вирішити ситуацію. Більше інформації буде надано, як тільки вона стане доступною».
MAVEN є найновішим з трьох активних марсіанських орбітальних апаратів NASA. Роботизована місія прибула на червону планету у вересні 2014 року після 10-місячного перельоту з Землі і почала вивчати взаємодію між Сонцем та атмосферою Марса.
Раніше в ході місії MAVEN виявила, як сонячний вітер ерозує марсіанську атмосферу. Протягом мільярдів років ерозія трансформувала Марс з теплого, вологого світу в холодну, неприємну планету, яку ми бачимо сьогодні. Наукові прилади MAVEN виміряли щільності легких і важких ізотопів аргону, показуючи, як процес, відомий як «спатеринг», видалив більшість повітря та води з атмосфери. Космічний апарат також проводив детальні спостереження плазми, щоб допомогти вченим зрозуміти марсіанські авори.
Створений компанією Lockheed Martin, MAVEN вже перевищив свій початковий термін служби. Нещодавно MAVEN став важливим елементом в мережі релейного зв’язку NASA на Марсі, передаючи сигнали між роверами на поверхні планети та контролерами на Землі. Якщо NASA не зможе відновити космічний апарат MAVEN, агентство має ще два орбітальних апарати, які можуть виконати його функції.