Вчені виявили можливі залишки найдавнішого життя на Землі, датовані 3.95 мільярда років тому, що викликало зацікавленість та скептицизм. Професор Мартін Уайтхаус з Шведського музею природної історії представив нові дані, згідно з якими цей вуглець може бути молодшим — від 2.7 до 2.8 мільярдів років.
Залишки вуглецю знайдені в скелях Лабрадору, Канада. Ці породи колись були мулом на морському дні, де, як вважають, існувало раннє мікробне життя. Згодом, під тиском і нагріванням, мул перетворився на метаморфічну породу, а мікробний вуглець — на графіт.
Головне питання стосується справжнього віку вуглецю. Вуглецевий ізотопний склад вказує на те, що графіт, ймовірно, має біологічне походження, оскільки органічний вуглець містить більше легкого ізотопу вуглецю-12, ніж геологічний.
Однак, оцінка віку цього вуглецю є складним завданням для геологів.