Археологи з Британського музею виявили найстаріші докази того, що неандертальці вміли розпалювати вогонь. Знахідка, яка датується приблизно 400 000 років тому, була зроблена в abandoned clay pit у Барнгемі, Англія. Згідно з хімічним аналізом ґрунту, неандертальці, ймовірно, самі запалили вогонь, використовуючи пірит — мінерал, який не зустрічається в цьому регіоні, але може іскритися при ударі об кремінь.
Сайт, де були виявлені залишки вогнища, колись був мальовничим місцем біля струмка, оточеним лісом і луками. Хоча в цьому місці не знайдено решток гомінідів, неподалік було виявлено череп неандертальця, що свідчить про їх присутність у цій місцевості.
Вогнище було приблизно розміром з невелике табірне вогнище, а залишки свідчать про серію пожеж, які призвели до зміни кольору глини. Це відкриття підкреслює важливість контролю вогню для розвитку неандертальців.