Дослідники розробили новий фермент, який може розкладати поліуретан — популярний полімер, що використовується, зокрема, в пінопластах. Цей фермент підходить для промислового перероблення, дозволяючи відновлювати базові елементи поліуретану для створення нових виробів.
У 2024 році було виготовлено 22 мільйони метричних тонн поліуретану. Проблема в тому, що поліуретан має складну структуру з крос-посиленнями, що ускладнює його розклад. Звичайні методи, такі як використання діетиленгліколю, лише частково розкладають ці молекули, залишаючи небезпечні відходи.
Новий фермент відкриває можливості для більш ефективного перероблення поліуретану, що може зменшити його негативний вплив на навколишнє середовище. Ця розробка підкреслює важливість використання сучасних технологій для вирішення проблеми пластикових відходів.