Дослідження, яке тривало 40 років, нарешті дійшло свого завершення. Вчені визначили, що кілька рідкісних викопних залишків представляють собою новий вид динозаврів, а не ювенільних Тиранозаврів рекс. Це відкриття змінює уявлення про різноманіття динозаврів у періоді, коли панували ці істоти.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, доводить, що викопні залишки, раніше відомі як Nanotyrannus lancensis, дійсно є окремим таксоном. Автори роботи також переглянули класифікацію ще одного зразка як другого нового виду, окремого від N. lancensis.
Ліндсі Занно, палеонтолог з Університету Північної Кароліни, зазначила, що це відкриття перевертає уявлення про дослідження Т. rex, адже раніше вважалося, що ці викопні допомагають зрозуміти ріст і поведінку Тиранозаврів. Нові дані свідчать про те, що могла існувати кілька видів тиранозаврів, і вчені недооцінювали різноманітність динозаврів того часу.
Історія цього відкриття почалася в 1942 році, коли викопна черепна кістка Nanotyrannus, прозвана Чомпером, була знайдена в Монтані. Спочатку вчені вважали, що це залишки Gorgosaurus, але в 1965 році з’явилася стаття, яка оскаржила цю ідентифікацію, стверджуючи, що череп належить ювенільному Т. rex. Лише в 1988 році науковці запропонували новий вид, Nanotyrannus.
Незважаючи на численні спроби підтвердити, що Nanotyrannus — це ювенільний Т. rex, більшість палеонтологів все ще наполягали на його окремій класифікації. Нові дослідження, включаючи аналіз кільця росту кісток, підтвердили, що ці тварини були майже дорослими. Також виявили, що між Nanotyrannus та Т. rex немає жодних гібридних викопних, які б свідчили про їхню спорідненість.
Ці відкриття ставлять під сумнів традиційні погляди на еволюцію тиранозаврів та відкривають нові можливості для дослідження різноманіття динозаврів у минулому.