Пентагон розпочав розгортання нової супутникової мережі, яка об’єднає датчики з вогневими засобами. Перші 21 супутник, що стануть основою для системи протиповітряної оборони «Золотий купол», успішно запустили з Каліфорнії в середу на ракеті SpaceX Falcon 9.
Запуск відбувся з бази Ванденберг о 7:12 ранку за тихоокеанським часом. Ракета направилась на південь через Тихий океан, потім вийшла на орбіту над полюсами, де звільнила 21 військовий супутник. Ці супутники піднімуться на остаточну орбіту на висоті приблизно 600 миль (1000 км). Пентагон планує запустити ще 133 супутники протягом наступних дев’яти місяців для завершення формування першого покоління супутникової системи спостереження та передачі даних.
«Сьогоднішній запуск став чудовим досягненням для Агентства розвитку космосу, яке поставило цю групу космічних апаратів на орбіту», – зазначив полковник Райан Хізерот.
Військові працювали над цим проектом протягом шести років. Агентство розвитку космосу було створене під час першої адміністрації Трампа для розробки початкових демонстраційних супутників. У 2022 році Пентагон уклав контракти на виготовлення 154 оперативних супутників.
«Мета створення Агентства – забезпечити можливість цілевказання за межами видимості та відповідати на нові загрози в сфері попередження про ракетні напади», – зазначив в.о. директора SDA GP Sandhoo.
Історично військові системи зв’язку та попередження про ракети використовували кілька великих, дорогих супутників на геосинхронній орбіті на висоті приблизно 22 000 миль (36 000 км) над Землею, що оптимізовано для ядерного конфлікту та міжконтинентальних балістичних ракет.