Дослідження свідчать про те, що деякі наднові можуть бути результатом “подвійного вибуху”. Тип Ia наднові є важливими інструментами в астрономії, адже всі вони вибухають з однаковою інтенсивністю, що дозволяє використовувати їх яскравість для вимірювання відстані. Це вимірювання стало критичним для відстеження розширення Всесвіту, що призвело до визнання існування темної енергії, яка пришвидшує цей процес. Однак, досі тривають суперечки щодо того, як саме відбуваються ці вибухи.
Загалом вважається, що тип Ia наднові виникають внаслідок вибухів білих карликів. Ці зірки складаються в основному з важких елементів, таких як вуглець і кисень, і не мають маси, достатньої для запуску додаткового синтезу. Але якщо до них додати додатковий матеріал, білий карлик може досягти критичної маси і запустити неконтрольовану реакцію синтезу, що призводить до його вибуху. Однак, джерело додаткової маси залишається предметом суперечок.
Існує додаткова гіпотеза, яка не вимагає значної маси: відносно невеликий вибух на поверхні білого карлика може стиснути його внутрішню частину достатньо для перезапуску синтезу в зірках, які ще не досягли критичної маси. Нещодавні спостереження залишків наднової надають певні докази існування цих так званих “подвійних вибухів”.
Білі карлики – це залишки зірок, маса яких схожа на масу нашого Сонця. Після періодів, коли водень і гелій зливались, вони зазвичай стають вуглецевими та кисневими залишками: гарячими через свою історію, але неспроможними досягти щільності, необхідної для злиття цих елементів. Залишені на самоті, ці зоряні залишки поступово охолоджуються.
Однак багато зірок не залишаються на самоті; вони існують у двійкових системах з супутниками або навіть у більших системах. Ці супутники можуть надати матеріал, необхідний для підвищення маси білих карликів до рівня, що дозволяє перезапустити синтез. Є два потенційні шляхи для цього. Багато зірок проходять періоди, коли вони настільки великі, що їхня гравітація ледве утримує зовнішні шари. Якщо білий карлик обертається достатньо близько, він може витягнути матеріал з іншої зірки, підвищуючи свою масу до критичного порогу, після чого синтез може знову розпочатися.