Вчені з Університету Техасу в Остіні опублікували дослідження, яке передбачає, що посуха на південно-заході США триватиме до кінця XXI століття і, можливо, навіть довше. Це пов’язано з глобальним потеплінням, яке змінює розподіл тепла в Тихому океані. Вчені використали осадові ядра, зібрані в Скелястих горах, та моделі клімату для аналізу впливу викидів парникових газів на атмосферні та морські температури.
Згідно з їхніми висновками, процеси, що викликані викидами парникових газів, можуть змінювати температурні патерни в Північному Тихому океані, що нагадує негативну фазу Тихоокеанської декадної коливання (PDO). Ці зміни можуть тривати набагато довше, ніж звичний 30-річний цикл.
На даний момент південно-захід США переживає мегапосуху, що призводить до посушливих умов у регіоні. Це викликано не лише змінами клімату, але й надмірним споживанням води. В результаті річки, такі як Колорадо та Ріо-Гранде, стикаються з зменшенням водного потоку, а запаси підземних вод зменшуються. Це змушує держави та громади шукати нові джерела води і вести напружені переговори про управління ресурсами.