Науковці з Каліфорнійського університету в Берклі розробили робота, здатного ходити по воді, надихнувшись природою. Цей новий робот, названий Rhagobot, імітує рухи водних жуків Rhagovelia, які без зусиль ковзають по поверхні води завдяки своїм спеціальним лапкам.
Дослідження, проведене біологом Віктором Ортеґою-Хіменесом, показало, що ці комахи використовують фаноподібні відростки на своїх ногах, які автоматично регулюються відповідно до сили поверхневого натягу. Це дозволяє їм маневрувати і розвивати швидкість, немов вони літають над рідкою поверхнею.
Ортеґа-Хіменес вивчав ці відростки протягом п’яти років і виявив, що вони відкриваються і закриваються в десять разів швидше, ніж ми моргаємо. Ця здатність дозволяє Rhagovelia генерувати величезну потужність, необхідну для пересування по воді.
Дослідники використовували електронний скануючий мікроскоп для вивчення структури відростків, що дало змогу краще зрозуміти, як створити робота, здатного на подібні маневри. Вони з’ясували, що ці відростки складаються з багатьох плоских шипів, що є новим відкриттям у біомімікрії.