Дослідники з університету Стокгольма успішно секвенували РНК молодого шершава мамонта на ім’я Юка, який був заморожений в сибірській вічній мерзлоті близько 40 тисяч років. Юка, який був виявлений у 2010 році мисливцями за бивнями, зберігся в чудовому стані, включаючи шкіру, м’язову тканину та навіть волосся. Хоча повне клонування неможливе, ДНК Юки була в такому хорошому стані, що деякі ядра клітин почали обмежену активність при введенні в яйця мишей.
Команда науковців адаптувала методи обробки РНК для роботи з давніми, фрагментованими молекулами, що дозволило отримати інформацію про активність генів у момент загибелі Юки. В останні моменти життя його м’язи напружувалися, а клітини сигналізували про стрес — ймовірно, внаслідок нападу печерного лева. Це відкриття стало можливим завдяки новим методам, які дозволяють досліджувати біологію клітин у реальному часі.
Науковець Еміліо Мармоль зазначив, що вивчення РНК дає можливість отримати повну картину життєвого циклу організму, від ДНК до білків. Цей прорив у дослідженнях дозволяє отримати дані, які раніше вважалися недоступними, і відкриває нові горизонти в розумінні еволюції та біології давніх видів.