Дослідження показало, що ссавці, які обрали мурах та термітів за основний раціон, майже ніколи не повертаються до звичайного харчування. Ця цікава тенденція спостерігається протягом останніх 66 мільйонів років. Вчені з Університету Бонна виявили, що, починаючи з ери кайнозою, не менш ніж 12 видів ссавців незалежно розвинули здатність до споживання цих комах. Серед них – мурахоїди, термітники та панголіни.
Ключовим фактором, що сприяв цій еволюції, є адаптація до харчування, яка включає втрату зубів і розвиток довгих липких язиків. Ці особливості дозволяють ссавцям споживати десятки тисяч комах щодня. Дослідження також показало, що зростання колоній мурах і термітів стало каталізатором для формування таких видів.
Автори дослідження провели ретельний аналіз на основі майже столітньої інформації, досліджуючи понад 4 тисячі видів ссавців, щоб визначити, які з них є обов’язковими мірамеофагами. Це дозволило їм створити статистичну модель, що відображає еволюційні зміни в дієті.